*Feather of Loss~風‧失落‧羽~*

少年陰陽師─火焰之刃

作者：結城光流

出版社：皇冠 

該殺了紅蓮，解放他的靈魂？
還是什麼也不做，眼睜睜看著他被瘴氣所吞噬？！
昌浩做出了第三種選擇……

　　一心一意要報殺父之仇的風音，不但在京城四處打通了無數的黃泉瘴穴，更趁亂擄走了公主脩子。為了救回公主，昌浩與紅蓮、六合等神將急著搜尋風音的下落，終於在皇宮裡發現了瘴穴的蹤跡，沒想到這卻是圈套！在宗主的指使之下，風音趁著紅蓮毫無防備，用『縛魂術』控制了他的心神，使他完全陷入瘋狂，甚至想要殺了昌浩！

　　原來，宗主的真正目的是要得到紅蓮，利用他的血破除神明封印，然後率領黃泉大軍一舉入侵人間，實現五十多年前被晴明阻斷的野心！才從鬼門關前撿回一條命的昌浩，從高靇神口中得知了這一切，感到震驚不已。為了再一次阻止宗主，他和神將們趕往五十多年前的那個傷心之地，而高靇神更賜給了他『弒神的力量』……


先睹為快—PART1

那是至今從來沒有過的嫌惡感。
『什麼……？』
她喃喃發出微弱的聲音，縮起了身子。
畏怯的眼眸泛著淚光，波動搖曳。全身嘎噠嘎噠顫抖，指尖、腳尖冰冷得嚇人。心臟快速跳動，呼吸急促。
響起了啪沙的振翅聲。
她驚愕地抬起頭。
烏鴉張開漆黑的雙翅飛落下來。
『嵬……』
她哽咽地呼喚烏鴉的名字，伸出顫抖不已的手。
嵬溫馴地任她擁入懷中，發出低鳴般的聲音說：『公主，冷靜點。』
『母親呢？母親在哪裡？』
她醒來時，就已不見母親的身影。母親從來不曾丟下她，獨自離開這麼久。
濕黏纏繞的瘴氣飄蕩著，蔓延到她腳下。
烏鴉猛然張開翅膀，保護因驚恐而屏住呼吸的小女孩。
牠拍動翅膀驅散瘴氣，咬牙切齒地咒罵著：『可惡……！』
大蜥蜴被主人道反女巫緊急派去請求人類青年安倍晴明的協助了。
有人企圖擊破道反大神的封印關鍵『千引磐石』，以解除封印，使根之國與現世相連，讓黃泉的屍鬼得到解放，爬出地面。所以，女巫希望能藉助安倍晴明的力量，摧毀那個人的野心，守住封印。
結果，道反女巫行蹤成謎，晴明的力量又不足，連這個聖域都開始飄起了瘴氣。
『嵬……這是什麼？母親呢？……唔！』
女孩倒抽一口氣。
雙手抱緊烏鴉、搖搖晃晃徘徊的女孩面前，突然出現了一個從未見過的異形。
『唔……！』
慘叫聲卡在喉嚨出不來。雙腳驚恐得生了根，一步也跨不出去。
眼看著異形步步逼近，她只能呆呆站著。
『母……親……』
酷似巨大山椒魚的異形，一邊瞪著女孩，一邊直直往前走來。
女孩害怕得閉起了眼睛。抱在懷裡的烏鴉好溫暖……淚水從她緊閉的眼中迸出來，滑落在黑色的羽毛上。
啪喳──傳來沉重、潮濕的東西拍打地面的聲響。
『怪物，滾開──！』
瞬間，一聲嚴厲的喝斥，怪物高聲吼叫著消失了。
女孩屏住呼吸，仰起頭往上看。背後有個小山般的身影，八隻腳佈滿了硬毛，眼中閃著光芒，有一口尖銳的牙齒。女孩頓時安下心來，吐了一口氣。
大蜘蛛彎起前腳，問：『公主，女巫呢？』
『我不知道，我不知道……』
大蜘蛛看了看哭著回答的女孩，然後看著烏鴉。
『公主交給你了。』
大蜘蛛說完便轉身離開。
目送牠離去後，女孩跪了下來。烏鴉從她鬆開的雙手飛到了她肩上。
『母親在哪裡呢……？』
這個地方只有她跟母親，還有剛才的大蜘蛛、大蜈蚣、大蜥蜴等守護妖，以及關心她的烏鴉嵬。
父親從來沒有出現過；但是，母親告訴她，父親隨時都在她們身旁，她也感覺到父親就在附近。
濕黏的瘴氣愈來愈濃了。
突然，耳中似乎掠過了一股帶有誘惑力的微弱呼喊聲。
『……？』
一個令人難以抗拒的聲音在呼喚她，她緊張地吞了口口水。
她慢慢站起來，往瘴氣飄來的方向走去，那是她還不曾踏入過的、通往外界的路。
她摸著凹凹凸凸的岩石牆面，在昏暗的通道中前進，發現飄蕩的瘴氣強烈到幾乎絆住她的腳踝。
『公主，快回去……』
嵬警戒地低聲鳴叫，女孩無聲地張開了眼睛。
一個黑影在前面的瘴氣中晃動搖擺著。黑影猙獰地笑了起來，伸出枯枝般的手──
嵬飛起來，張開雙翅威嚇黑影。
『不要過來！』
拍振的翅膀颳起強風，吹散了瘴氣。但是，黑暗纏身的影子一動也不動地站著，伸出手來，拍落了嵬。
然後，它一把抓起嚇得全身動不了的女孩的纖細脖子。
一雙可怕閃爍的眼睛凝視著女孩。
『……！』
女孩發出了慘叫聲。

女巫彷彿聽見了叫喚聲，回過頭去──
一望無際的雪地淹沒了視野。
『等一下，請等一下，求求你……』
她懇求緊緊抓住她不放的男人，企圖掙脫他的束縛。
被甩開的男人，用傷心的眼神看著女巫。
『為什麼？』
『我不能離開那個地方，我不能違背我所負的使命。』
『女巫啊……』
『不行！』女巫搖著頭，任憑挾帶白雪的風敲打著她的肩膀。
『岦齋大人，你錯了，不可以靠武力操控人心。』
女巫後退一步，表情痛苦地扭曲著，長及腰部的黑髮隨風飄逸。
岦齋覺得自己的心凍結了……

◎註：女巫是以通鬼神，為人祈福消災、占卜等為職業的女子。在中國古代就有『女巫』這個稱呼了哦！ 

先睹為快—PART2

女巫直直看著岦齋。
岦齋一定是被什麼東西附了身，否則，不會採取這麼莽撞的行動。他剛跟晴明一起來到聖域時，目光沉穩，完全看不出這樣的瘋狂。
一股焦躁感逐漸在胸口膨脹、蔓延開來。
她是道反大神的封印的唯一守護者，永遠背負著守護封印的使命，從來不曾離開過聖域──那裡可以說是神界與人界之間的縫隙。
所謂道反大神的封印，就是鎮坐在聖域最深處的巨大岩石──千引磐石。
千引磐石是道反大神的具體呈現，也是神通力量的依附體。
她是服侍道反大神的女巫；道反大神不會說話，她是祂的代言人兼妻子，不能離開既是主人、也是丈夫的道反大神，而且她自己也不想離開。
但是，眼中佈滿血絲的岦齋發狂地瞪著女巫說：『胡說，妳騙我！』
『我沒騙你，我……』
岦齋打斷女巫的話，狂亂地指控著：『不！有人告訴我，那不是妳的本意。我會成為這片大地的帝王，我會登上比神更高的地位，成為連天庭都握在我手中的帝王！』
智鋪宮司告訴他，只要爬上與神明平等的地位，女巫就會投入他的懷抱。
女巫臉色慘白。
『你在說什麼啊……』
身為人類，竟敢妄想登上統御天庭的王座，爬上比神更高的地位？
這種事絕不可能。身為人類不該有這樣的妄想，絕不可以。
女巫步步往後退，岦齋步步逼向她。
『我感覺得出來，妳不想被永遠關在那個異世界，背負那個痛苦的責任，妳想逃離那裡。』
『我沒有，我沒有！』女巫拚命反駁。『我是祂的妻子，我對祂的心意是真的。請你了解，岦齋大人，不管你多愛慕我，我都不可能回應你。』
她雙手摀住臉，欲哭無淚地搖著頭。
啊，我得回去，我擔心那孩子，我不能離開那裡啊！
這裡到底是什麼地方？
女巫沒有踏入過外界，連他們現在身在何處都搞不清楚。
應該是在某個地方的山裡，一片銀色世界──銀色是唯一的顏色。
天空覆蓋著厚厚的雲層，飄下片片雪花。寒風刺骨，吹得人又凍又冷。不只身體，彷彿連心都要凍結了。
『求求你，放我回聖域，否則會發生可怕的事。』
她的心中纏繞著焦躁感和強烈的不安感。大腦不斷敲響警鐘，催促她趕快回去。
女巫想要往回走，但是岦齋抓住了她的手。
『不會有可怕的事，沒有比妳從我手中逃走更可怕的事了。』
『放開我，岦齋大人……』
女巫發出慘叫般的聲音。
就在此時，一股強烈的衝擊襲向了岦齋和女巫。雪煙四起，周遭變成白茫茫一片。
『怎麼回事……』
岦齋被撞飛出去，跌落在雪地上，離開原來的地方有好幾丈遠。他全身是雪，奮力爬了起來。
『剛才那是……咦，女巫呢？』
風吹散了雪煙，視野大開。剛才所在的地方凹陷了，被那股衝擊硬是撞出一個洞。
該不會被雪埋了，或是滾下斜坡了吧？
他找了很久很久，都找不到女巫。
『她到哪兒去了……？』
在他嘶啞的呼喊聲中，出現了一陣低沉的耳語聲：『她逃走了……』
岦齋一陣驚愕。
『宮司……？』
他茫然地唸著這個名字，覺得不可能，又搖了搖頭。
企圖擊碎千引磐石、解除黃泉封印的智鋪宮司，應該已死在他的朋友晴明手中了。
被晴明逼到絕境的宮司，從陡峭的懸崖摔下去了。雖然沒有親眼見到屍體，但他從那麼高的地方掉下去，不可能還活著。
那麼，剛才那個聲音……是宮司最後的意念嗎？
試圖從混亂中理出頭緒來的岦齋，不斷聽見宮司的耳語聲：
『因為你當不成統御地面的帝王，因為你當不成連天庭都掌握在手中的帝王，所以女巫沒有選擇你，她再也不會回到你身旁了──永遠不會。』
岦齋的表情扭曲。
『不！女巫說不是因為那樣……』
『那麼，她為什麼消失了？』
面對嚴厲的質問，岦齋呆住了。
──沒錯，她說的那些話，都只是逃走的藉口吧？
她所說的話，全都包附著一層虛偽，把真相藏在謊言背後。
岦齋失去了理智。只要靜心思考，就會發現智鋪的話充滿矛盾，他卻完全沒發覺。
『可憐的榎岦齋，你已經一無所有了。』
類似詛咒的耳語，不斷刺著呆呆站著的岦齋的耳朵。
『但是，如果你想要的話，我可以借給你超凡的力量……』
全身凍結的岦齋，雙眼流露出殘虐的狂氣…… 

先睹為快—PART3

昌──浩、昌──浩……喂，昌浩，看這邊啊……
懷念的聲音，在耳內綻開，隨即消失了。

高靇神莊嚴而冷漠的話語，迴盪在聖地貴船的黑暗中。
『騰蛇的靈魂，擁有十二神將中最強的通天力量，若變成異形，就會成為前所未見的可怕怪物。』
比前幾天闖入貴船的怪物還要可怕好幾倍。
『現在，他的靈魂被縛魂術緊緊捆住，漸漸被瘴氣吞噬。但是，只要他一死，靈魂自然就會消失了。』
然後，在靈魂完全消失的那一剎那，就會有新的生命以人們心中所描繪的形象，在異界誕生。
在神的莊嚴聲音繚繞中，昌浩緊握著拳頭，呆呆站著。
他一清醒，便拜託車之輔載他來貴船正殿。
面對打破砂鍋問到底的昌浩，高靇神知無不言，最後卻丟給昌浩一個他從來沒想過的沉重選擇。
騰蛇不會回來了；而且，騰蛇的血成了解除黃泉封印的鎖鑰。
該殺了騰蛇，守住封印？還是無計可施，眼睜睜地看著黃泉大軍毀滅人類？
靈魂被黃泉瘴氣所吞噬的騰蛇，已不再是昌浩認識的那個『紅蓮』了。
高淤神不但戳破了這個事實，還逼他做選擇。
對一個十四歲的少年來說，那是太過沉重的──命運的抉擇。
──我早已決定。
很早很早以前就決定了。
那是我最初的誓言，如今卻……
『我……』
指甲扎入緊握的手心中，血從裂開的皮膚滴落下來。
貴船的風猛烈拍打全身，冷得痛入骨髓。
『……！』
他發不出聲音來。
他早已決定──
要成為不輸給任何人、不犧牲任何人的最偉大的陰陽師。
昌浩這麼發誓，小怪笑了笑說：
──這句話我收到了。
那一天彷彿已經很遙遠了。
那個誓言常在他心中，而小怪也一直在身旁協助他，以防他違背了誓言。
小怪總是守護著他。
腹部的傷口陣陣刺痛著。
這股疼痛感喚起了他腦海中的悲傷記憶。
然後，他被迫面對這個無法逃避的抉擇。
『人之子啊──』
那聲音沉穩、平靜，又帶著殘酷。
昌浩張開嘴巴，想要說什麼，但還是說不出話來。
想說的話卡在喉嚨深處，拒絕化為聲音，就那樣消失了。
呼吸特別急促，心臟撲通撲通猛跳。
單腳盤坐在船形岩石上的祭神高靇神，眼睛眨也不眨一下地看著昌浩。神明那冰冷中又有如閃電的剛烈視線，穿透了昌浩的心。
『人之子啊，你只活過對我們來說連眨眼都來不及的短暫人生，還是個無知的孩子。』
高淤神突然瞇起了雙眼。
『你選擇的路將通往哪裡，與我高淤無關，神不需背負人類的命運。』
昌浩的肩膀猛烈顫抖著。
『不管最後導致了怎樣的結果，我都不會責怪你。』
高淤神端正的嘴角泛起微笑，突然抬起了右手。
朝向天際的手心上，燃起白茫茫的火焰。
『但是──』
火光搖曳著，昌浩凝神注視著火焰。
那不是一般的火焰，而是不存在於這世上的東西。
『如果你選擇承擔污名，那麼，我高淤就把這個借給你。』
昌浩緊張地嚥下口水。
『這……這是……？』
高靇神扼要地回答了他嘶啞的詢問。
『是弒神的力量。』
弒神。
昌浩的心臟猛跳起來。
十二神將居眾神的最末位。
高淤神看著昌浩調整呼吸，又繼續沉穩地說：
『只有神才能夠殺神。不過，十二神將是神、也是人之子，即使是無力的你，也可以殺了十二神將。』
但是，殺了神，就得承擔『弒神』的污名。
昌浩驚訝得說不出話來，高淤神揮揮手，熄滅了火焰。
『為了避免誤會，我要補充說明，別看我這樣，我還是很喜歡這個世界喔。』
所以，我給了你選擇的機會。
『我不會命令你。你必須自己做選擇。』
人心是脆弱的。
若不是自己做的選擇，而是聽從某人指示的行動，就會產生扭曲變形的怨恨，還可能因此給自己製造一個『錯不在我』的逃避藉口。
背負的責任愈大、愈重，暗沉的怨懟就愈可能生根，盤據心底。
久而久之，心就會被黑暗吞噬，變得醜陋。
以人形現身的高靇神，看著沉默的昌浩，眼神更冰冷了。
『不過，我還可以給你另一個選擇，這是神的仁慈。』
心臟跳動得疼痛，腹部的傷口也劇烈疼痛。
聽不出抑揚頓挫的莊嚴聲音，穿過寂靜的黑暗。
『你不如把一切都交給神，閉上眼睛、摀住耳朵，不要看也不要聽。這麼一來，人之子啊，事情就會在你不知不覺中被解決，悄悄結束。』
神的無情話語就像一把刀，刺入了一片茫然、呆呆站著的昌浩耳中。
神說，逃避也無所謂。
丟給了他這麼沉重的選擇，卻顯得事不關己的樣子。
這就是神的仁慈。
但是……
昌浩張開了嘴，卻還是說不出話來，喉嚨又乾又渴。
『……唔！』
突然，所有聲音都消失了。
他只聽見心跳聲，眼前一片鮮紅，感到全身劇烈疼痛，所有感官突然都被切斷了。 

先睹為快—PART4

默默看著昌浩虛脫而昏了過去的高靇神，望向出現在他背後的人影。
因為徹底隱形了，所以昌浩沒有察覺，但是，高靇神一開始就知道那裡有個神將。
那雙位置高於昌浩的眼睛，是比黑暗更深邃的黑曜石。從形狀美好的嘴唇發出來的聲音低沉而清晰。
『祢這是逼他做很殘酷的選擇呢，高靇神。』
披肩的黑髮，在貴船的清冷風中輕輕飄揚。
高淤神微揚起嘴角說：
『是十二神將的勾陣啊……在我記憶中，很久沒見到妳了。』
風驟然靜止，空氣無聲地緊繃了起來。
勾陣微微一笑，但是，瞇成細縫的眼中閃過了刀刃般的銳利光芒。
『我不是來跟祢敘舊的，我是這傢伙的護衛。』
小怪不在後，隨時都會有個神將隱形陪在昌浩身旁。
在死亡邊緣徘徊，耗盡了體力與靈力的昌浩，需要絕對的靜養。但是晴明太了解孫子的個性，他推測昌浩絕不可能乖乖躺在床上，所以命令神將盯著他，隨時都要有人寸步不離地跟著他。
昌浩果然帶傷溜出了家門，乘著車之輔來到了貴船。
勾陣正好和六合交班，就跟在昌浩後面，跳上了車之輔的車廂。然後，陪在昌浩身旁，聽著他跟高靇神的對話。
『他是個還應該躺在床上靜養的人啊。』
勾陣抱起昏倒的昌浩，把他扛在肩上，皺起了眉頭。
以女人的手，要抱起十四歲的男生是有點困難。雖然對身為神將的她而言，昌浩的體重還好，但他的體格是個問題，應該把六合或白虎一起拖來。
高淤神把手肘搭在膝頭上，托著下巴說：
『你們自己開不了口，逼得我不得不向他說明以前的事和目前的狀況。妳不但不感謝我，還一直向我抱怨，未免太自私了。』
『我們又沒拜託祢，是祢自己愛說啊。晴明是想找個適當時機，再把所有事情都告訴他。』
至少要等他傷勢痊癒。現在他的身體傷得太重，內心也傷得太深，不能承受那樣的事實。
但是，也許正因為這樣，更把他逼到了絕境。沒有人告訴他，只會讓他的心情更加焦躁。
由於事情太嚴重了，連看似冷靜的晴明都沒發現自己的內心起了多大的波動。如果是平常的晴明，不管事實有多殘酷，他都會告訴昌浩，以免昌浩產生不必要的不安和誤解。
『幫我轉告晴明，這個人情他欠大了。』
『如果我記得就幫祢轉告。』
連在黑暗中都看得出昌浩臉色蒼白，呼吸也相當急促而微弱。他能撐到現在，靠的是毅力。
勾陣一邊盡量小心不碰觸到他的傷口，一邊看著高靇神，問：
『高靇神啊，非得殺了騰蛇不可嗎？』…… 

先睹為快—PART5

勾陣的眼眸閃爍著似刀般銳利的冰冷光芒。面對她犀利的眼神，高靇神老神在在地說：『我並沒有那麼說……只是認為要選擇的話，那是最「公正」的選擇。』
『祢是說不該做自私的選擇？』
『如果妳夠強悍，可以為了一個神將，讓所有人類滅亡，那也會是另一種趣味。』
勾陣頓時變得面無表情。
『祢的想法總是這麼與眾不同。』
『因為我是神啊。』
籠罩著勾陣的空氣，窸窸窣窣地產生了波動。
看著這樣的勾陣，高淤神覺得有趣，微微一笑。
『妳也是居眾神之末啊。』
『但我也是人類之子，祢剛才不是這麼說過嗎？』
勾陣這麼回應，高淤神瞇起了一隻眼睛說：
『為「父母」著想嗎？』
晴明是神將們的主子，昌浩則是晴明認定的接班人──就是他們這些人類的心，塑造出了十二神將。
『並不是為他們著想。』勾陣立刻這麼回應，她淡淡一笑，雙眸依舊光芒閃爍。『但我是利己主義，無法忍受聽從別人的話，犧牲騰蛇，所以我想搶回騰蛇，如此而已，不為其他原因。』與世界光明或黑暗無關，這是自己的感情問題。
原來如此──高淤神點了點頭。
『但是，神將啊，你們認定為主子的人類──安倍晴明，會做怎麼樣的選擇呢？』
勾陣眨了眨眼睛，這是她從來沒想過的問題。
『不知道……他的判斷向來超乎我們意料之外。』
然而，神將們會遵從晴明的判斷。
從未思考過那個判斷是對是錯。
『自從認定晴明是主人以來，他所說的話就是我們認定的真相。』
不管是不是還有其他的真相。
在許多數不清的真相中，只有晴明說的話可以決定十二神將的去路。
『而且五十多年前，當騰蛇觸犯天條時，晴明還是袒護他──那就是我們主子給我們的答案。』
晴明差點過不了鬼門關，卻還是堅決反對青龍除去騰蛇的主張。
聽到勾陣的回答，高靇神若有所思地環抱雙臂說：
『人心啊……』
有時，那東西會凌駕神的力量。
高淤神瞥了一眼勾陣抱起的昌浩，瞇起了眼睛。
他只是個死裡逃生的孩子，即使他放棄選擇，也情有可原。讓一個孩子背負這樣的責任太沉重了。
『打擾了。』
勾陣扛著孩子，轉身離去。載昌浩來的車之輔還隱藏氣息，在正殿不遠處等著。
高淤神目送勾陣的身影消失在黑暗中後，轉而望向地面。
有部分地面的顏色看起來較深。
那是剛才昌浩站著的地方；那是從他手掌滴落的血被吸入地面的地方。
腦海中突然閃過經常陪伴在昌浩身旁的白色異形的身影。
高淤神仰望天空。
剩下的時間不多了，安倍晴明應該也察覺了吧？
必須備齊所有條件，才能打開黃泉之門。但是，距離所有條件齊備的那一天，恐怕不遠了。
『不管怎麼樣，我還是很欣賞你們……』