*Feather of Loss~風‧失落‧羽~*

少年陰陽師─雪花之夢

作者：結城光流

出版社：皇冠 

十年前企圖殺害昌浩的神秘主謀再度現身！

　　自從異邦的妖影被消滅之後便未再現身的高靇神，某日卻無預警地來到安倍家，並且再次附身在昌浩身上。小怪一方面擔心昌浩的身體承受不了，又氣又急，一方面對於高靇神突然出現也滿肚子疑惑──尤其，高靇神離去前還留下了一句話：『最近恐怕又會有事發生……』

　　被高靇神附身的事，昌浩毫不知情，他更煩惱的是自己消滅了怨靈後，開始每晚不斷做惡夢，夢中老是有個陰森的東西飄來飄去，纏住了他。儘管昌浩因此而體力不支，但是一聽小妖們說京城出現了詭異的『百鬼夜行』，他還是跟小怪偷溜出去夜巡，沒想到和夢境一樣，他竟真的被一個亡靈纏上了！……


先睹為快—PART1

所有聲音戛然而止，萬籟俱寂的黑夜，沒有星星。
什麼東西來了。
彰子冷不防地從沉睡的深淵中被拉起來，張開了眼睛。
頭腦還不清醒的她，茫然地想：會是什麼呢？
室內一片漆黑，還不見黎明的影子。每每過了夜半，驚人的寂靜就會淹沒周遭。現在應該正是那個時辰吧？連空氣都安靜得沉重。
彰子緩緩起身。
某種無法形容的東西就在附近。
第一次感覺到這種氣息，跟以前遇到的妖怪、現在居住的安倍家的主人晴明、晴明麾下的式神都不一樣。
強烈得可怕、透明、清澈而幽遠，玉潔冰清，但並不冷酷。若要形容，就像嚴冬的早晨，連吐出來的氣都會被凍結的那股凜然之風。
但是，這冰冷刺骨的氣息，又彷彿似曾相識。
彰子披上外衣，走出房間，周遭充斥著冰冷的空氣。當然……現在是十一月底，再過幾天就要邁入十二月的嚴冬了，北方山脈已經抹上了淡淡的白色雪妝。
鋪著木板的走廊凍得冰冷，赤腳的她，很快便失去體溫，全身發冷。
她躡手躡腳，像滑行一樣地前進，悄悄尋找氣息的來源。
大概是有所抑制，氣息已不如她剛醒來時那麼強烈。但是，還滯留在這個家的某個角落。
彰子蹙眉思索。
『在……昌浩那裡？』
天氣這麼冷，又過了子時，被不速之客吵醒的小怪，擺出一張臭臉。
它盤起後腳坐著，前腳環抱胸前。白色的毛浮現在黑暗中，身體就像隻大貓或大狗。長長的耳朵撇在後面，圓滾滾的大眼睛是夕陽的顏色。額頭上有個花朵般的紅色圖騰，脖子圍繞了一圈看似勾玉的紅色突起，四肢前端都有五隻爪子。
『小怪』是未徵得它本人同意的暱稱。
想出小怪這個絕妙暱稱的人，就是坐在它旁邊的少年。
今天沒有外出夜巡，所以，正忙著準備年關所有活動的陰陽寮基層人員──直丁安倍昌浩，早早就上床睡得鼾聲大作了。
──剛剛才爬起來。
坐在外廊的小怪，看著身旁一腳曲立一腳盤坐的昌浩。
昌浩察覺到它的視線，鬼黠地揚起了嘴角。
『你好像很不高興呢！每次看你都是這種表情，你不怕眉心的皺紋有一天會定型嗎？』
那是每天聽慣的聲音，但是語氣、遣詞用字，都跟平常不一樣。
昌浩穿著單衣的肩上披著外衣，一隻手肘抵在曲立的腳上。
『前幾天京城被奇怪的烏雲籠罩的事，都沒有人來向我報告詳細內容，所以我親自前來，你卻這樣歡迎我。』
昌浩帶著淺笑，輕輕撩起劉海，散發出成熟的、不屬於人類的淡淡氣息。
小怪的眉梢更加深鎖了。
『不需要報告吧？又沒對貴船產生什麼影響。』
『我畢竟是京城的北方守護者啊。』
『你有過被異邦妖魔封鎖的前科，還敢這樣大言不慚。』
『這跟那是兩碼子事。』
高靇神說得泰然自若。小怪瞪著祂，低聲咒罵：
『高靇神啊，這小子只是一般人類，完全附身恐怕會損耗他的體力。』
小怪向來稍微高亢、像孩子的聲音，多了一分恐嚇。昌浩點點頭說：
『說得也是。對了，神將，老叫我高靇神也很饒舌吧？從今以後我准你叫我的暱稱，這是無比的榮譽哦！』
所謂神，就是這麼唯我獨尊。
昌浩平常的表情、言語、行動都符合他的年紀，所以，一被附身就像徹底變成了另一個人，而不只是某部分不對勁而已。老被這樣當成容器，身體搞不好哪天會撐不住。
『而且……』小怪臭著臉說：『拜託你，要來沒關係，總可以先寫封信或派人來通報一聲，多替人類想想吧？』
啪！高靇神雙手一拍，打斷了小怪苦口婆心的勸說。
『對了，為了方便起見，就叫我「高淤」吧，聽起來夠響亮，靈力也強。你要告訴這傢伙哦！』
貴船的祭神用右手大拇指戳戳自己胸口，顯得心滿意足。
『……』
小怪把衝到喉頭的千言萬語硬是吞了下去。
安倍晴明率領的十二神將，在眾神中是居最下位的。下位就是下位，所以，不能跟這個名列日本誕生神話中的貴船祭神吵架。
原則上是不能，可是凡事都有限度，忍耐也有極限。
正當小怪滿心毛躁，很想口不擇言地抱怨幾句時，一股受到驚嚇的氣息震盪了空氣。它和高靇神同時轉過頭，看到正驚訝地盯著昌浩的彰子……

先睹為快—PART2

高靇神先對彰子笑了笑。
『喲，這就是傳說中的藤原大千金啊！原來如此，的確有淡淡的陰影糾纏著她，好可憐。』
『不要當著她本人的面說這種話。』
小怪像咬到了黃連，苦著一張臉向彰子招手。
『不用擔心，我來說明狀況，坐下。』
啪啪，小怪拍了拍自己旁邊空著的地板。彰子斂聲屏氣，緩緩走向他們。
小怪夾在兩人之間──一個是貴船祭神，一個是有不可告人隱情的人類千金。
旁人一眼就看得出來有多緊張的彰子，直盯著昌浩。昌浩瞇著一隻眼對她笑笑，然後低頭看著小怪說：『你要怎麼向她說明？這位千金人不可貌相，膽子相當大哦！』
『不用你說，我也知道。』
小怪抬頭瞪了被貴船祭神附身的昌浩一眼，就把夕陽色的眼睛轉向了彰子。
彰子屏氣凝神地看著小怪。
『雖然外表還是昌浩……但是，祂是那位貴船祭神，人稱高靇神。』
『是高淤啦，神將，你有健忘症啊？不過，你那身體從開天闢地用到現在，也差不多該衰老了。 』
要人暱稱自己為『高淤』的高靇神，煞有介事地嘆了口氣。小怪極力壓低聲音反駁祂。
『你憑什麼說我？你自己是名列「記紀」的天津神呢。』
高淤神無聲地笑了笑。
小怪半瞇著眼睛，對雙手緊握著放在膝上的彰子說：
『這個神還真怪呢！自從上次那件事以來，就喜歡上了昌浩，老是突然跑來，說些有的沒的話就走了，真叫人不堪其擾。』
『神將，你這張嘴也夠犀利呢！』
高淤神揚起嘴角笑笑，輕輕戳了戳小怪的後腦勺。小怪不耐煩地偏過頭去，冷冷地瞥了祂一眼。
彰子看到這一幕，發現小怪的表情跟平常面對昌浩時完全不一樣，多少有些驚訝。
因為對方是神嗎？但是，從它強裝平靜的模樣，還是看得出來它很緊張。
貴船祭神高靇神是出自《日本書紀》的記載，《古事記》的記載是高淤加美神。可能是因為這樣，才要大家叫祂『高淤』。但是以彰子的身分，哪敢直呼祂的名諱
她微微低著頭，默默聽他們說話。盯著她看的高淤神突然伸出手來，用冰冷的手指扣住她的下顎，將她的臉轉向自己。
『唔……』
看到彰子屏住氣息，肩膀強烈顫抖，高淤神淡淡笑著，瞇起了眼睛。
『喲，原來如此，以人類來說，算是漂亮了，將來值得期待哦！』
面對突發狀況，彰子全身僵直。這也難怪，因為雖然體內是高淤神，但是外表畢竟還是昌浩，他們兩人從來沒有這樣面對面過。
『喂，你不要亂來哦！不然我會被晴明罵。』
小怪抗議，高淤神瞧它一眼，就放開了彰子。但是，彰子還是全身緊繃著。
高淤神斜坐著，看著這樣的彰子，瞇起了一隻眼睛說：
『好吧，反正「這小子」也差不多到極限了。』
『喂！』
『不要這麼毛躁嘛，如果有其他更好的替身，我也不會選他，問題是沒有。晴明的力量再強大，我也不想借用他的身體。』
因為晴明這個男人，會索求意想不到的東西作為回報。
高淤神說著，隨手撇開滑落臉頰的頭髮，閉上了眼睛。
『最近恐怕又會有事發生，真是一刻也不得閒呢！』
『什麼？』
小怪反射性地反問，但是，高淤神沒再說任何話。
說完最後一句蠱惑人心的話後，昌浩的身體就突然失去了平衡而倒下。
彰子趕緊伸出手來，接住他的身體。
某種清靈撼人的存在衝出昌浩的身體，揚長而去。彰子隱約看到細細長長的東西，輕盈地飄向了天際。
不久後，彰子把追逐那道軌跡的視線，拉回到自己手臂中。發出規律鼾聲的昌浩，已經絲毫感覺不出剛才那種特別成熟、超乎人類的尊貴氣息。彰子這才吐一口大氣，放鬆了肩膀的力量。
小怪擔心地抬頭看著彰子的臉。
『妳還好嗎？因為是完全附身，所以神氣都隱藏在這傢伙體內，但還是很強吧？』
彰子點點頭。
小怪眨眨眼睛，突然想起什麼似的說：
『啊──不過有件天大的事，我得先告訴妳。』
『咦，什麼事？』
正要把熟睡的昌浩拖到鋪被上的彰子，停下剛剛插入他腋下的手，看著小怪。小怪夕陽色的眼睛閃爍著光亮。
『高淤神是女神。』
昌浩的身體從彰子手中滑落下來。 

先睹為快—PART3

她單薄的肩膀哆嗦著顫動了一下。
聽到微微的翅膀拍擊聲，她閉著的眼睛緩緩張開來。
一個黑影隨著啪沙振翅聲，從某個角落飛下來。
『嵬，怎麼了？』
風音伸出手，讓雙頭烏鴉停在手臂上。烏鴉右邊的頭咕嚕咕嚕低鳴著，張開鳥喙，撒嬌似的偏著頭。
她用來藏身的地方，是城郊的一間小草庵。待在京城裡，隨時可能被發現，但是，她又不能離開京城——因為她還沒取下安倍晴明的首級。
要不要合作？
晴明的答案是否，而且是當場做的決定，恐怕不會再改變了。既然這樣，她無論如何都得取下他的首級。
為了等待機會，她藏身在廢棄的草庵裡。問題是，晴明這個人似乎很少走出家門。
所以，她無法採取任何行動，就這樣拖過了半個月。
停在手臂上的烏鴉低聲吟叫起來，好像在訴說什麼。
『怎麼了？』
左邊的頭對著不解的風音，大大張開了鳥喙。
『……沒用的傢伙！』
突然挨罵，風音不由得閉起眼睛，縮起了脖子。
那是穩重、帶點嘶啞的低聲怒斥。充滿威嚴的聲音，使周遭處處產生龜裂，光聽到就會使人的心瑟縮起來。
『竟然連一條老命都拿不到，這是何等失策！』
『啊……這……呃……對不起。』
聽到烏鴉說人話，她並不驚訝，似乎早在預料中。
只是來自烏鴉的斥責真的讓她很沮喪。她微低著頭，不時抬起眼看著烏鴉的紅色嘴喙。
『因為突然闖入了阻礙者……我正在找機會下手，只是一直……』
風音拚命辯解，左邊的烏鴉打斷她，犀利地說：『而且，連施個法術都漏洞百出，我根本就不該派妳來！妳打算怎麼收拾這個殘局？』
風音的肩膀哆嗦顫抖著。
她慢慢張開眼睛，戰戰兢兢地問：
『呃，宗主大人，您是說……』
右邊烏鴉咕嚕嚕低鳴，將鳥喙指向了西方。
『嵬……？』
風音疑惑地蹙起了眉頭，左邊烏鴉冷冷地對她說：
『還魂失敗是妳的失策，妳要自己解決。』
『咦……』
左邊烏鴉就此閉上鳥喙，垂下臉來，不動了。
右邊烏鴉輕輕啄刺風音的額頭，發出低鳴聲，再次指向西方。
似乎想告訴她什麼。
風音站起來，走出草庵，抬頭看著烏鴉指示的西方天空。
冬天的寒氣侵肌透骨。這個遠離京城，周遭樹木林立的地方，離船岡山並不遠。
半個月前，她在船岡山山麓發見有人施行法術的痕跡。這個人不是安倍晴明，因為安倍晴明當時正與她對峙中──儘管那只是他的魂魄。
回想起當時的事，風音不愉快地皺起了眉頭。
她差點就成功了。是十二神將的六合阻擋了她的劍。他用沒多粗的槍柄，輕而易舉地阻擋了她的蠱毒劍，然後輕輕彈開了她渾身的力量。
風音掩不住焦躁地咬牙切齒。
『真是氣死人了！神將怎麼會帶武器呢？』
安倍晴明麾下的十二神將，不帶武器就已經很難對付了，率領他們的安倍晴明也擁有強大的法術和靈力。
就算沒有傳說中那麼厲害，也夠厲害了。
風音甩甩頭，甩去浮現在腦海中的晴明身影。
現在不是想那件事的時候。
東方的天空已經泛白，黎明即將升起。對面的西方天空還是一片藍，閃爍著幾顆星星。
吐出來的氣是白的。
風音將視線從天空滑落到手臂上的烏鴉，困惑地說：
『嵬，到底發生了什麼事？』

先睹為快—PART4

安倍吉昌是個溫厚的人，並且工作認真，深得部下信任。
雖然沒有父親安倍晴明那麼強勁的靈力和法術，然而，比起陰陽寮其他官員是出色多了。占卜和預言或許比不上哥哥吉平，但是製作曆表、法術應該是寮內第一。
他的兒子們也繼承了祖父和父親的天分，未來備受矚目。
最小的兒子今年才剛行過元服禮，還看不出將來會怎麼樣，不過，似乎是天賦異稟。
因為是年紀較大時才生的，所以那孩子還很孩子氣，但也差不多該把他當成一個大人來看了。
這些事，從剛才就在吉昌腦裡骨碌骨碌旋繞。
天已經亮了，小兒子昌浩卻還沒起床，他問妻子露樹怎麼了。
妻子回答說：『啊，對了，彰子也還沒起來呢。昌浩好像從今天起放凶日假，不過，早餐最好還是大家一起吃。』
吉昌說：『我去叫他。』
從今天起三天，昌浩因凶日而不能出仕。所以昨晚他也沒偷偷溜出去，很早就上床了。
吉昌走過冰冷的走廊，拉開小兒子房間的木門。
『昌浩，該……』
吉昌整個人呆住了。
早晨的陽光普照。
光線從木拉門敞開的縫隙灑進來，照亮了房間，吉昌清楚看到身上蓋著層層外衣的人影。
許多件外衣攤開來，其中幾件下面露出長長的烏黑秀髮，彰子發出規律的鼾聲，睡在鋪被上。她的頭下面好像有什麼白色的東西，仔細一看，原來是被當成枕頭的小怪。
昌浩躺在她旁邊，睡得正香甜，跟她一樣把小怪的尾巴壓在頭下。
吉昌看得目瞪口呆，片刻後，退後一步，悄悄關起了木門。
眨了好幾下眼睛，一個深呼吸後，他又拉開了木門。
眼前的光景，跟剛才看到的一模一樣。
可見不是夢，也不是幻覺。
吉昌雙手環抱胸前，不知如何是好。
他一直把他們當成小孩子，可是，小孩子的成長卻快得出乎他意料之外。而且在兒子旁邊鼾鼾熟睡的少女，身分雖不能公諸於世，但可是尊貴人家的千金大小姐，老實說，地位、等級都相差甚遠。
首先，他們必須獲得認同。但是可以想見，要獲得認同，恐怕得走過艱辛坎坷的道路。
『怎麼了？』
呆呆杵在拉門前想破了頭的吉昌，突然聽到背後有人問。
『你站在這裡做什麼？』
吉昌回過頭，看到穿著灰色狩衣、滿臉訝異的父親晴明。
『啊，父親，早。』
『嗯。』
『我正在想昌浩的未來。』
『啊？』
晴明不由得反問，吉昌憂心忡忡地指向室內。晴明往內一看，也瞪大了眼睛。
『這種事最好照程序來，先徵詢對方的意思……』
『慢著，你會不會有點反應過度了？』
晴明輕拍手掌後，看著沒有人的外廊說：
『玄武，去叫醒昌浩他們，用什麼方法都行。』
現身的玄武抬起頭，看著晴明點點頭，便悄悄走進昌浩的房間，毫不客氣地執行了晴明的命令。

『若要下「標題」，就是「茫然若失」啦。』
擺出坐姿的小怪，深思後做了這樣的評斷。在一旁看著它的彰子，偏著頭蹙起眉梢說：
『小怪，昌浩沒事吧？』
『嗯，他只是受到了很大的打擊。』
小怪用前腳爪子靈活地抓抓後腦勺，喃喃說著。
兩人眼前的昌浩，被玄武從鋪被拖出來，滾落在地上，猛地清醒了過來，但是就在他看清楚現狀的同時，整個人立刻傻住了。
小怪心想：我可以了解你的心情。
它用微帶同情的眼光看看昌浩，再看看臉色凝重地坐鎮在他們背後的吉昌。
昌浩完全陷入了茫然若失的狀態。
難得今天沒做惡夢，又因為凶日休假，不必在天未亮時就起床，所以他睡得又熟又香甜，卻突然被叫起來，而且醒來時還看到彰子把小怪當成枕頭鼾鼾沉睡。小怪看起來有點痛苦，不時呻吟著，但是他已經無心顧及小怪了。
自己當然只穿著一件單衣，彰子也只穿著單層和服睡衣，上面披著一件外衣，連帶子都沒綁起來，看在某些人眼中，就是那麼回事了……